Aten eller Athen som det också stavas är både den huvudstad och den absolut största staden i Grekland.
Staden har uppskattningsvis runt 4,2 miljoner invånare om man räknar med hela storstadsområdet så som förorterna och så vidare.
Ungefär 40% av Greklands totala invånarantal bor i eller runt omkring Atens storområde. Stadens utveckling tog fart på riktigt från andra världskrigets slut och hela vägen fram till 1980. På grund av just detta har oron for överbefolkning och luftföroreningar ökat rejält under de senaste åren.
Staden har faktiskt också blivit känt just på grund av detta faktum. Aten gör allt i sin makt för att åtgärda de ekonomiska och miljörelaterade problem staden brottas med. Enorma summor pengar investeras varje år för att få bukt med just dessa problem.
Grekland saknar faktiskt lagar som reglerar utsläpp från fabrikerna vilket innebär att det är en av de bidragande faktorerna till problematiken.
Staden ligger på den så kallade attiska slätten nära Eginabukten vid Egeiska havet. Aten är också omgiven av bergen Pateras i väst, Parnes i norr, Pentelikon i nordväst och av Hymettos i öster. Staden täcker hela slätten och de redan existerande naturliga gränserna gör att den växer genom förorterna på andra sidan av bergen.
Aten är också Greklands ekonomiska centrum med flera stora företag, försäkringsbolag, banker, rederier och resebyråer. Från Aten finns det också landsvägar och järnvägsförbindelser till de övriga delarna i landet. Greklands enda internationella flygplats är belägen i Sparta ett bit utanför huvudstaden.
När det var dags för Aten att agera värd för sommar OS år 2004 byggde man upp mängder med tunnelbanelinjer. Man stängde av gator för trafik och började renovera hela innerstaden. Samtidigt började man också bygga upp moderna motorvägar och en modern vägring runt staden. Den kom att kallas för Attiki Odos eller den Attiska vägen. Genom byggandet av den Attiska vägen underlättade man framkomligheten och förbipasseringen av Aten enormt mycket.
Den mest centrala delen av Aten heter Syntagma eller Konstitutionstorget där man bland annat kan hitta det grekiska parlamentet Vouli ton Ellinon. Syntagma har också på senare tid blivet ett allt mer populär turistresemål eftersom att det finns så många kulturminnen att ta del av just här. 3
Atens urpsrung och äldsta historia innehåller många historier och myter. Enligt de flesta så ska Aten ha grundats av den gamle konungen Kekrops som också till en början regerade i staden. Det tidiga Aten låg också troligtvis endastpå klippan Akropolis som enligt sagan blev utjämnad av pleasgerna som blev undantryckta när den joniska stammen invandrade till landet.
Enligt historien ska också dessa ha tvingats till att bygga de fästingsverk som är tillslutna med nio portar. Meningen med dessa var att man ville beskydda den uppgång till borgen som var belägen på den västra änden av klippan.
Enligt den attiska arvsägnen ska Kodros ha varit den sista regerande konungen i Aten innan staten införde en republikansk författaning. Detta gällde dock inte under åren 560-510 före kristus då Peisistratos och hans sönder styrde Aten som en diktatur och ett envälde.
Atens blomstring satte fart på riktigt på 400-talet före kristus efter de persiska krigen tagit slut. Efter att grekerna förlorat vid Thermopyle år 480 före kristus intog storkungen Xerxes staden och brände ner Akropolis till grunden. Det attiska sjöförbundet bildades kort därefter och utvecklades till ett atenskt imperium som täckte hela det Egeiska havet. Den nu mera blomstrande handeln gav inom kort tid Aten aldrig tidigare kända rikedomar. Denna blomstrande tid ledde också till ett främjande av den lokala konsten och litteraturen.
I modern tid blev Aten huvudstad år 1836 i det nybildade konungariket Grekland. Staden utvecklades snabbt till en modern europeisk storstad och vid 1907 låg folkmängden på 167 479 personer.